Кафето

"Кафето трябва да бъде черно като нощта, силно като смъртта, горещо като греха и сладко като любовта." Това гласи една стара турска поговорка, от която можем да разберем почти всичко за силата на кафето, превърнало се за много хора в навик, дори в ритуал.

До такава степен сме приели кафето за даденост, за неразделна част от делника и празника ни, че понякога почти забравяме да отправим поглед към историята му и неговите тайни. Историята с откриването на напитката се губи далеч назад във вековете. Една от легендите е за етиопския пастир Калид, живял през 9 век. На него му направило впечатление, че козите му, след като са пасли листа и плодове от един храст, ставали доста игриви, дори и нощем. Като любопитен и любознателен човек, той самият опитал от плодовете на този храст и сам почувствал необикновен прилив на сили и добро настроение.

Съгласно друга легенда първите, усетили ободряващия ефект на кафето и възползвали се от това си откритие, били монасите от християнските манастири в Етиопия. Те приготвяли отвара от кафейните плодове, с която снемали умората и изтощението по време на продължителните религиозни церемонии. Те пък я наричали „Кава“ в чест на персийския владетел Кай Кавус, който, съгласно преданието, възторжено се възнесъл на крилатата си колесница в небето - така въодушевено се чувствали и те, пиейки тази напитка.

Първите по - обстойни сведения за кафето са открити в арабски източници, датиращи от около 1000 г. от новата ера. За родина на кафето се смята Етиопия,  където и до днес то се среща и като диворастящо растение. Но става популярно, след като арабските търговци започват да го разпространяват от Йемен. Днес дори и специалистите продължават да спорят за произхода на името му. Някои считат, че „кафе“ се образува от арабското „кауе“, което означава сила, енергия. Други го свързват с названието „кахва“, идващо също от арабски и означаващо „вино“. Третата версия е на база името на провинция Каффа в южна Етиопия, където и до днес из горите се среща диворастящо кафе. Системното култивиране на кафе започва през 15 век. Износът за Близкия и Средния Изток ставал през пристанището в Мокка. Най - известният и считан за най-добър сорт кафе „Мока“ е наречен така на името на това йеменско пристанище, откъдето е тръгнало разпространението на кафето. Два века Йемен господствал в търговията с кафе по света. После кафето се разпространило в много азиатски страни, а чрез турската дипломация проникнало и в други култури. Триумфалният поход на напитката нашир и надлъж през европейския континент започнал заедно с постепенно изграждащата се култура на кафенетата през 18 век. И така, кафето поема на едно приятно и ароматно пътешествие в отделните държави, които се прочуват с умението си да приготвят тази напитка и с превръщането на кафе - традицията в своеобразен ритуал и наслада за сетивата.

Всички видове кафе принадлежат към голямото семейство Брошови. Представляват вечнозелени храсти или ниски дървета, достигащи до 5 м.  височина в диво състояние. Листата са тъмно зелени и лъскави, дълги около 10 – 15 см. и около 6 см. широки. Цветовете са разположени в сгъвките на малките клонки, като съцветия от силно миризливи бели цветове, които цъфтят едновременно и дават овални плодове. Те са зелени, когато не са узрели. Постепенно стават жълти, а когато узреят - почервеняват, преди да станат черни и да опадат. Всеки плод обикновено съдържа две семена, но около 5 до 10% от плодовете имат само едно семе. Плодовете узряват за около седем до девет месеца. Двата най - често отглеждани вида са високо ценените Coffea arabica и Coffea canephora, зърната на които са известни и като Арабика и Робуста. И двата вида се отглеждат главно в Латинска Америка, Югоизточна Азия и Африка. След като узреят плодовете се обират, обработват и изсушават. След това семената се изпичат в различна степен, според търсения вкус, смилат се и се сваряват, за да се получи напитката кафе.

Арабика – притежава мекост, силен аромат (съдържа около 90 ароматни вещества), кисело - сладък вкус и по - ниско съдържание на кофеин. Приготвена в машина за еспресо образува плътна пяна с цвят на орех.

Робуста – притежава наситен горчив вкус, слаб аромат (съдържа само 4 ароматни вещества) и по - високо съдържание на кофеин. Приготвена в кафе машина, образува лека, жълтеникава пяна.

Кафето е втората най - консумирана напитка от хората след водата. Любопитен факт е, че годишно в света се изпиват приблизително 400 милиарда чашки кафе - единствено петролът има по - голямо икономическо значение като суровина в световен аспект. Кафето е радост и усмивка, вдъхновение и споделяне, приятелски разговор, прекрасен ритуал... Кафето просто е едно от нещата, без които не можем да си представим нашия живот.